KOREAN JOURNAL

"팔을 활짝 펴 보세요. 세상이 변화될 겁니다"

-카네기홀 연주 앞둔 맹인 피아니스트 오은경과의 인연, 그 감동의 스토리-

당신의 팔을 활짝 펴보세요. 세상이 변화될 겁니다...’ 유니세프(unicef)의 선전경구인 이 말은 우리 주위에 헐벗고 굶주린 아이들이 많으니 이 아이들을 도와서 더욱더 밝고 좋은 세상을 만들자는 뜻이 포함되어 있다. 아이들은 미래의 주인공이다. 지구촌의 무엇보다도 소중하고 값진 자산이다.

이러한 아이들이 이 순간에도 먹지못해 병들고 죽어가고 있다. 비록 아프리카를 거론할 것 없이 부자나라 미국과 우리의 모국 한국만 보더라도 못입고 못먹는 아이들이 수없이 많다. 그러나 생활에 바쁜 현대인들은 굶주린 아이를 눈여겨볼 시간도, 정신적 여유도 없다. 조금만 눈여겨보면 내 이웃에 사는 아이가, 혹은 내 아이와 같이 공부하는 아이가 굶주림에 지쳐 삶을 원망하고 있을지 모른다.

고원용목사는 평생 불쌍한 아이들을 돌보며 살아왔다. 그는 도움을 필요로하는 아이를 보면 무슨 방법으로든 도와준다. 그 자신 어렸을 적 굶기를 밥먹듯했던 까닭에 배고픈 사람의 심정을 누구보다도 잘안다. 그의 형편이 넉넉해서 아이들을 거둔 것이 아니다. 목회자는 경제적으로 풍족한 생활을 하지못한다. 하지만 남을 돕는다는 것은 물질의 풍요함 보다는 마음의 풍요함에서 오는 것이 아닐까.

그가 고아를 처음 입양한 시기는 1955년 경, 막 신학교를 졸업한 젊은 목사시절이었다. “6.25가 끝난지 얼마 안됐을 때라 집없는 사람도 많았고 민심도 어수선했던 때예요. 하루는 추운 밤에 신방을 갔다오는데 거적대기를 쓰고 길에서 떨고있는 아이를 봤어요. 아이에게 고향이 어디냐고 물었더니 인천인데 사변으로 부모를 잃고 혼자 떠돈다는 거얘요. 그 얘기를 들으니 이북에 있는 동생들 생각이 나서 발이 안떨어지더라고요. 그래서 집에 데리고 왔는데 그게 고아들을 돌본 시초가 됐어요.” 8남매의 장남인 고목사는 고향인 평안남도에 일곱명의 동생들이 있었다. 하지만 서울에서 대학을 다니던 그는 6.25가 터지자 북(北)에 있는 가족과 생이별을 하고 생사마저 전혀 모르고 있던 상태였다. “호적도 만들어주고 동생처럼 키웠는데 아이들이 하나둘 늘더니 일곱명이 됐어요.” 우연이었지만 그는 동생들과 같은 숫자인 7명의 고아들에게 고등학교를 마치고 직장을 얻어주고 자립도 시켜주었다. “지금 그 아이들은 아들딸 낳고 잘살고 있어요.”

◆ 가장 슬픈 사람

고목사는 4대째 기독교자손이다. 할아버지는 한국의 초대 감리교회 목사였고 아버지는 장로교회의 장로로 재직했다. 증조 할아버지는 원래 유교사상이 깊게 젖은 한학자였지만 나중에 기독교신자로 개종한 케이스. 그가 기독교인이 된 경위가 이채롭다.

당신의 아들이 ‘야소교’에 미쳐 목사가 되겠다는 말을 듣고 그는 심히 반대했다. 그러나 아무리 말려도 듣지않자 아들을 교회에서 멀어지게 하려면 당신이 우선 기독교리를 배워 나쁜점을 밝히겠다는 ‘야심찬’ 목적으로 한자로 된 성경을 공부하다가 역으로 기독교신자가 되었다는 것.

그의 집안은 부자는 아니었으나 먹고살기에 부족함은 없었다. 그러나 할아버지인 고응대목사가 독립운동을 하면서 집이 차츰 기울어졌다. 당시 조만식장로를 비롯한 독립운동가들과 상해 임시정부에서 일제에 대항해 싸우던 고응대목사는 독립기금이 필요하자 조금씩 가산을 팔기 시작했고 손자인 고목사가 소학교(초등학교)를 졸업했을 즈음엔 말그대로 몽당구리 숟가락만 몇 개 남을 정도로 가세가 기울었다. “학교에 다닐 형편이 못됐지만 배우고싶은 욕심에 중학교(지금의 중,고등학교를 합한 5년제)에 들어갔어요. 결국 수업료가 없어 졸업을 못하고 말았지요.” 그러나 배움을 향한 열의는 사그라지지 않았고 나중에 대학 검정고시를 쳐서 장로교신학대학에 입학했다. “원하던 대학에 들어가긴 했지만 학비가 있어야죠.

지게를 지며 생활비와 학비를 벌었기 때문에 가난한 사람의 심정을 누구보다 잘알아요. 너무 고생을 하다보니까 그 당시는 이세상에서 가장 슬픈 사람이 공부하고 싶은데 학교에 가지못하고 먹을 것이 없어 굶는 사람이라고 생각될 정도였어요.” 어렵게 신학대학을 마치고 목회를 하며 고아들을 돌보던 그는 다시 숭실대 철학과에 편입, 졸업 후 미국에 건너와 켈리포니아의 훌로신학대학에서 석사학위를 받았다.

◆ 오은경과의 만남

가난한 사람이 제일 가엾다던 고목사의 생각은 한 사람과의 만남으로 변했다. 오은경(그레이스 오)이라는 맹인(盲人) 피아니스트가 바로 그 사람.

그레이스 오와의 인연은 고목사가 한 미국인 목사를 만난게 계기가 되었다. 오레곤주의 루터란교회에서 목회를 하던 그 미국인 목사는 한국아이들을 네명이나 입양해서 키우던 ‘의인'.. 그 것도 네명 모두가 지진아들이었다. “그 목사님을 만난 후 참 부끄럽더군요. 나는 지금까지 성한 애들만 도와왔는데 같은 민족도 아닌 미국인이 헨디켑있는 한국아이들을 사랑으로 키우는 것을 보고 무척 감동을 받았어요.” 고목사는 평소 친분이 두터운 청주 맹인학교장 우경천장로에게 자신의 뜻을 비쳤다. 우장로는 제자인 오은경양을 추천했다. 나면서부터 앞을 못보는 오은경은 한국에서 열린 음악경연대회마다 거의 우승을 독차지했던 천재 피아니스트.. 허나 한국의 음악대학은 그녀가 맹인이라는 이유로 입학을 거부해 고목사를 만나던 즈음엔 무척 실의에 빠져있었다.

그레이스 오가 피아노를 배우게 된 동기 또한 남다르다. 아직 철부지이던 아홉 살 때 맹인이된 것을 비관하고 그녀는 스스로 목숨을 끊으려했다.

그러나 기독교신자이던 할머니의 인도로 교회에 나가면서부터 ‘주님의 사랑'을 믿고 삶에 대한 희망을 얻게되었다. 희망이 솟자 내성적인 성격에서 적극적인 성격으로 변했고, 맹인이라도 뭔가 할 수 있다는 신념이 생겼다. 그 신념이 바로 커서 교회의 피아노반주자가 되겠다는 것. 그러한 목적으로 시작한 피아노가 재능을 인정받아 이제는 교회반주자를 뛰어넘어 세계적인 피아니스트로 발돋움했다. 그녀는 오는 10월 카네기홀에서 협연을 할 예정이다.

“우장로가 하도 칭찬을 하기에 그레이스를 만났을 때 베토벤의 월광곡을 연주해달라고 요청했어요. 그런데 얼마나 훌륭했던지 월광곡이 천상의 음악소리 같더라고요. 음악을 전공하지 않은 나로서도 천재성을 느낄 수 있었어요.” 고목사는 입양을 하려고 수속을 시작했다. “그렇지만 그 당시 그레이스가 열입곱살이라 입양이 안된대요. 미국법으로 열네살이 넘으면 입양이 불가능하다는 겁니다. 할 수 없이 입양대신 연주자 자격으로 미국에 왔어요.”

그레이스가 미국에 온 첫 2년동안은 고목사의 세아들인 요셉, 요한, 조엘씨가 그녀의 손과 발이 돼주었다. 영어를 가르쳐주고 가는 곳마다 에스코트를 해주었다. 하지만 주위 사람들이 도와준다고는 해도 앞을 못보는 그레이스에게 미국생활은 힘들었다. “내가 대학에 다닐 때는 제일 불쌍하고 슬픈 사람이 돈이 없어 못배우고 못먹는 사람이라는 생각을 했댔지요. 그 때문에 고아들을 돌보고 선교회에서 일할 때도 가난한 사람들을 도왔는데 그레이스를 만난 후 부터는 생각이 변했어요. 헨디켑있는 사람이 가난한 사람보다 더 가엾다고요. 그레이스를 잡고 눈물을 흘린 적이 한두번이 아닙니다.” 시련속에서도 영어와 미국생활에 조금 익숙해지자 그녀는 켈리포니아 주립대학에 들어갔다. 그 곳에서 2년을 공부한 후 아틀란타의

에모리음대에서 다시 2년, 뉴잉글랜드 컨서버토리 어브 뮤직에서 석사학위를 받았다. “학비 때문에 그레이스가 고생을 많이했어요. 일년에 삼·사만불이 필요한데 목사가 어디 그런 돈이 있나요. 우리가 기도하는 수 밖에 없다 하고 열심히 기도를 했더니 교인들이 도와주고 독지가가 나타나 입학금을 대주기도 하고 미국정부에서 론(loan)을 주기도하고 어떤 때는 연주여행도 가고... 그렇게 학비가 해결됐어요. 연주여행에서는 그레이스가 간증을 하면서 피아노를 치는데 그 때마다 장내는 눈물바다가 돼요. 지나온 이야기도 슬프지만 음악이 너무 아름다워 사람들이 감동해서 우는 거얘요. 지금 그레이스는 보스턴음대의 박사학위 과정에 있어요. 박사학위를 따고나면 미국에서 첫 맹인 피아노연주학 박사가 태어나는 겁니다.”

◆ 뿌린대로 거둔다

고목사의 아들들은 모두 주류사회에서 ‘성공한’ 사람들이다. 큰 아들 요셉씨는 어바인에 있는 퍼시픽 엔터프라이즈의 중역이며, 요한씨는 워싱턴주 스포케인의 가장 큰 교회인 ‘Faith Bible Church’의 담임목사, 막내인 조엘씨는 아틀란타 GE의 수퍼바이저로 일한다. “그레이스를 돌보면서 사실 우리부부가 외려 도움을 받았어요. 우리 세아들이 달라졌거든요. 그 전엔 이기적인 면이 많았는데 그레이스가 온 후부터는 서로 양보하고 쉐어(share)하는 정신이 생겼어요. 세상에 이처럼 가여운 사람도 있구나, 음악적 재질이 남다른데도 헨디켑이 있으니 얼마나 불편한가, 우리는 행운아다, 그런걸 느끼면서 애들의 삶의 가치관이 바뀌더라고요. 그 뒤로 불쌍한 사람을 보면 열심히 도와주려 애쓰고 또 도와주면서 보람과 기쁨을 느끼는 애들이 됐어요. 언젠가 셋째가 그래요. 엄마 아버지가 불쌍한 사람들을 많이 도와서 우리가 축복받은 것 같다고요” 아버지의 뒤를 이어 고목사의 세아들도 현재 PH박사과정에 있는 두명의 한국유학생들에게 장학금을 대주고 있다. 앞으로 경제 사정이 더 나아지면 똑똑하고 재주는 있으나 돈이 없어 공부를 못하는 유학생들을 몇명 더 선발해서 장학금을 줄 예정이다.

◆ 드림과 비전

고목사는 두가지 가족 프로젝트를 계획하고 있다. 하나는 건국공로자로 유성국립묘지에 안장된 할아버지 고응대(71면에 계속) (67면에서계속)

목사와 이북에서 순교한 아버지 고두남장로의 이름으로 장학기금을 마련하는 것과, 또 하나는 그레이스의 이름으로 맹인들을 위한 장학재단을 만드는 것. “오래전부터 할아버지와 아버지 이름으로 장학기금을 만들고 싶었어요. 이제 자식들도 성장했고 손주들도 아홉명이나 되고하니 그애들에게 할아버지의 독립정신과 순교정신을 알려주고 싶어요. 성경 말씀에 씨를 뿌리면 거둔다는 말이 있어요.

값비싼 차를 타고 값비싼 집에서 살면 행복하다고 생각하겠지만 늙어보세요. 남을 도와준 것만 남습디다. 나는 젊었을 때 더 못 도와준게 후회가 돼요. 그 때 좀 더 많은 사람을 도와주었더라면 지금쯤 더 보람있는 일생을 살았다고 자부할 수 있을텐데 아쉽거든요. 한국사람들은 워낙 어렵게 살았기 때문에 움켜쥐는 버릇이 생긴 것 같아요. 이세상엔 두가지 유형의 사람이 있어요. 꿈(dream)과 비전(vision)을 가진 사람인데 꿈을 가진 사람은 잘먹고 잘살면 된다는 생각을 하는 사람이고, 비전을 가진 사람은 어떻게 하면 인류를 위해 봉사할 것인가를 생각하는 사람들이얘요.”

고목사에게 마지막으로 바람직한 크리스천에 대해 물었다. “양심을 지키고 하나님을 두려워하고(경외하고) 서로 사랑하는 사람이 올바른 크리스천입니다. 사랑하는 마음이 있으면 자연히 소외된 사람들을 도울 수 있어요. 기도도 열심히 해야겠지만 한국교인 중에는 기도는 열심히 하는데 실천은 안하는 사람이 많아요. 미국인들은 기도보다는 실천을 많이 해요. 기독교인이 아닌 데도 자선사업에 투자하는 사람들이 많잖아요. 우리 한국인들도 돈을 벌면 자선을 해야돼요. 아까도 말했지만 불쌍한 사람을 도우면 내자식들 교육에 좋습니다. 자식들이 부모의 정신을 보고 배우는 거죠.”

고목사는 아틀란타 영락교회의 담임목사로 재직하다 3년전에 은퇴하고 현재는 한국, 일본, 중국, 러시아, 유럽, 동유럽 등 전세계를 돌며 선교, 부흥회를 열고 신학도 강의한다. 10개국의 언어를 이해하는 그는 어디를 가든 대화에 불편이 없었다. 지난 45년동안 요한계시록을 연구한 결과 올초 ‘경제전, 자원전 그 이후’란 책을 저술했다. 이름이 좋아 결혼했다는 간호사 출신 김진실(고진실)사모와 아틀란타에서 살고 있다. (박양옥)■