렌트카 사정이 나빠졌다

렌트카 사정이 나빠졌다

9·11 테러 후 회사들 자동차 줄인데다 여름 성수기 겹쳐

많은 사람들이 이제 여름휴가를 맞아 자동차 렌트 수요도 많아지는 시기이다. 주변의 수많은 렌트카 회사들 가운데 어디에서 어떻게 찾아야 하는가도 여행계획의 일부가 된다. 그러나 보다 현명하게 렌트하기 위해 소비자들이 알아두어야 할 것들이 있다. 전문가들의 조언을 바탕으로 한 현명한 렌트카 구입으로 여름의 휴가계획을 보다 알차게 세워보자.

휴가철에는 렌트카 비즈니스가 가장 바쁜 시기이다. 또한 올 여름 특히 소비자들이 염두에 두어야 할 것은 지난 9월 11일 사건 이후 여행객이 감소하면서 렌트카 회사들은 보유하고 있던 차량을 수십대에서 수천대 가량을 없앴다는 사실이다. 따라서 올 여름 휴가철에는 유난히 렌트카 구입이 어려워질 것이라는 전망이다. 그러나 더욱 염려스러운 것은 자동차의 상태이다.

조사에 의하면 지난 9월 이후 렌트카에 대한 소비자들의 항의율이 60%나 증가했다. 대개 렌트카 회사들은 자신들이 같은 자동차를 오래 사용하지 않는다고 주장한다. 그러나 최근 조사에서 이들 렌트카 회사들의 사용기간이 종전보다 10%-30% 늘어난 것으로 나타났다. 따라서 올 여름 차를 렌트할 때는 예년과 같은 최상의 상태는 기대할 수 없다는 것이다.

다음은 가격문제이다. 주요 렌트카 회사들이 이제는 인터넷을 통해 직접 렌트할 수 있도록 시스템을 마련하고 있으며 이 밖에도 프라이스 라인 등 저렴한 가격을 내세우는 웹사잇들이 늘어나고 있다. 이처럼 아무리 휴가철이라 해도 여전히 낮은 가격은 존재한다. 문제는 어떻게 그 것을 찾아내느냐에 있는 것이다. 렌트카 가격은 비행기 티켓 가격보다도 더 변동이 심하며 전체 렌트카 산업을 통해 보면 하루에도 몇번씩 가격변동이 있다. 따라서 웹사잇을 통해 찾는 것이 가장 좋은 방법일 것이다. 그러나 그 가격은 도시마다 다르며 그 회사가 현재 보유하고 있는 공급량에 따라 달라진다. 예를 들어 올란도와 같이 렌트카의 수요가 높은 지역에서는 다른 지역과 비교도 안돼는 높은 가격을 치러야 한다는 것이다. 시장조사를 위해서는 또한 직접 지역의 렌트카 회사에 전화해 보는 것도 좋은 방법이다.

이제 렌트카 회사를 결정하고 차를 렌트하기 전에 알아두어야 할 7가지 사항을 소개한다

■ 회사들은 운전기록을 조사한다

약간의 지역 차는 있지만 달라(Dollar)와 엔터프라이즈(Enterprise)를 제외한 거의 모든 주요 렌트카 회사들이 소비자의 운전기록을 조사한다. 따라서 잦은 과속운전기록이나 몇 번의 안전벨트 관련 위반 등의 기록이 있을 때는 자동차 렌트를 거부당하기 쉽다. 회사에서는 소비자가 렌트카를 가지러 가는 날까지 미리 그 사실을 알려줄 필요가 없으므로 모르고 갔다가 휴가 첫날부터 문제를 겪게 될 수도 있다는 것이다. 이들은 또한 처음 예약을 할 때도 굳이 운전기록을 조사한다는 얘기를 하지 않으며 이 것은 2, 3년전의 기록까지 거슬러 올라가므로 미리 시간의 여유를 두고 렌트카 회사에 확인하는 것이 좋다.

■ 공항 밖에서 렌트하라

현재 평균 렌트카 가격은 약 50불로 지난 1월 이후 20%가 인상됐다. 그래도 보다 낮은 가격에 렌트할 수 있는 방법 중 하나는 공항 밖에서 렌트하는 것이다. 예를 들어 같은 애비스(Avis)에서 렌트를 해도 공항 대신 지역의 다운타운 부근에서 했을 때, 3일 렌트에 75불이 절약된다. 뿐만 아니라 차를 반납할 때 편리하게 공항에 있는 애비스에 해도 그에 따른 부가비용은 없다는 것이다. 따라서 점점 낮은 가격을 찾기가 어려워지는 시기에 다운타운 지역에서 렌트하면 20-25%는 절감할 수 있으며 이것은 다운타운으로 차를 가지러 가는 불편을 감수할 만한 충분한 가치가 있다.

■ 보험 확인

만일 현재 충돌사고와 자신이 사고의 책임이 있을 때 커버되는 보험을 가지고 있다면 추가보험이 필요하지 않을 것이다. 그러나 전혀 보험이 없는 상태라면 하루에 10-20불 정도 드는 보험을 사는 것이 현명한 방법이다.

많은 크레딧카드 회사들이 충돌사고에 대한 커버리지를 제안하고 있지만 원래 자신의 보험회사가 개입되기 전에 커버해 주는 프라이머리 충돌 커버리지는 다이너스 클럽 뿐이다. 이 밖에는 아메리칸 익스프레스나 매스터카드 모두 2차 충돌 커버리지로 보험회사가 개입한 후에 관여하게 되며 그 것도 골드카드 회원이나 그 이상이 되어야 한다.

■ 업그래이드를 조심하라

대부분의 크레딧카드 회사들이 충돌 손해에 대해 가입자가 재정적인 부담에서 면제될 수 있는 프로그램을 가지고 있다. 그러나 렌트 차량을 고급차로 업그래이드 하게 되면 이 면제 프로그램이 없어지며 주요 크레딧카드 회사들이 픽업트럭에 대해서는 이 같은 커버를 해주지 않는다.

따라서 자신의 크레딧카드에서 커버해주는 한계를 확인하고 차를 렌트하지 않으면 만일의 경우 차에 손상이 생겼을 때 부분적이거나 모든 재정적 책임을 지게 되는 것이다.

■ 다양한 규정

많은 렌트카 회사들이 프렌차이즈로 운영되고 있으며 그 규정도 프렌차이즈마다 서로 다르며 그 규정은 회사가 소재한 주의 법률에 따라 달라지기도 한다. 예를 들어 한 도시에서 차선을 우회할 수 있다고 해서 다른 도시에서도 그렇게 할 수 있는 것은 아니라는 것이다. 이 처럼 지역에 따라서 규정이 다르므로 특히 소도시나 작은 마을에서 렌트할 때는 충분한 시간을 두고 미리 차를 찾으러 가는 것이 좋다.

■ 비용상승

내셔널(National) 렌트카에서 이제는 더 이상 개스 디스카운트 혜택을 주지 않는다. 버젯(Budget) 렌트카는 잦은 사용자라 하더라도 이제는 무료 렌탈 혜택을 받으려면 점수를 25%이상 더 받아야만 한다. 이들은 잦은 사용자들에 대한 혜택을 감했을 뿐만 아니라 더 나아가서 여기 저기에 새롭게 부담해야 하는 비용을 추가해 놓고 있다. 이 가운데는 이권회복비(concession recovery fee)라는 것이 있어 렌트카 회사가 공항에서 운영하는 데 대한 비용을 부담하게 하고 있다. 또한 로간(Logan)에는 “컨벤션 센터비”라는 것도 있으며 경우에 따라서는 렌트카 회사로부터 받는 프리퀀트 플라이어 마일 혜택에 대한 비용도 부담해야 한다. 따라서 자동차 렌트의 기본요금 위에 덧붙이는 비용을 확인하는 것이 좋다. 그렇지 않으면 38불이면 되는 렌트비가 55불로 뛸 수도 있기 때문이다.

■ 개스를 가득채워 반납하라

나중에 개스를 가득 채우는 대신 미리 개스비를 렌트카 회사에 개스비를 지불하는 경우도 있다. 그러나 시중의 개스비와 비교해 본 결과 렌트카 회사에 미리 지불하는 것이 약 60% 더 높은 것으로 나타났다. 차를 반납할 때 완전히 개스가 바닥난 상태가 아니라면 남은 개스 만큼 회사에서 개스비를 돌려주는 것도 아니다. 따라서 가장 좋은 방법은 반납할 때 개스를 채워 주는 것이다. (임은수)■