브로컬리

브로컬리

브로컬리가 암을 예방해 주는 채소 가운데 하나임은 이미 알려진 사실이다. 그러나 이번에는 구체적으로 위암을 예방하는 데 효과적이라는 연구결과가 발표됐다.

존스 홉킨스 의과대학의 제드 W. 훼이 박사는 브로컬리와 브로컬리 스프라웃이 많은 사람들이 가지고 있는 위장 속의 박테리아를 죽이는 역할을 한다고 밝혔다. 브로컬리 스프라웃은 매우 작은 3일 자란 식물로 알팔파 스프라웃과 모양이 비슷하며 맛은 고추와 비슷하다. 훼이 박사는 위장 속의 박테리아로 인해 모두가 질병을 얻게 되는 것은 아니지만 그로 인해 위궤양이나 더 나아가서 위암에 이르게 되는 경우도 있다고 덧붙였다.

훼이 박사는 또한 브로컬리가 함유하고 있는 설포라페인 성분이 종양이나 암을 막아주는 것이 많은 동물실험을 통해 밝혀져 인체에도 같은 효과를 낼 것이 거의 확실하다고 말했다. 그러나 아직 실제로 인간을 대상으로 장기적인 연구를 한 것이 아니기 때문에 어느 정도 양의 브로컬리를 섭취해야 하는가는 확실하지 않다. 훼이 박사는 한 끼 식사 중에 섭취하는 브로컬리의 양보다 더 많지는 않을 것으로 추측하고 있다.

훼이 박사는 또한 우리가 이미 채소와 과일을 많이 섭취하는 것이 안전하고 건강에 좋다는 것과 설포라페인 성분이 암을 예방한다는 사실을 알고 있으므로 채소와 과일의 섭취량을 늘리는 것이 좋다는 것에는 의심의 여지가 없다고 말한다.

이번 연구에서는 이 밖에도 설포라페인이 일반적으로 사용되는 항생제에 대항하는 헬리코박테리아를 죽이는 역할도 한다는 사실을 발견했다. 박테리아가 위벽의 세포 속에 숨어 있을 경우는 감염을 없애기가 쉽지 않았는데 이번 연구를 통해 브로컬리에 함유된 성분이 위 속에 있는 박테리아까지도 없앤다는 것이 밝혀졌다.

지금까지는 쥐를 이용한 실험을 통한 결과들이지만 앞으로 인체에서 박테리아를 없앤다는 것이 확증되면 미국은 물론 세계인의 건강에 지대한 영향을 끼칠 것으로 전문가들은 전망하고 있다.

조사에 의하면 중앙 아메리카와 남아메리카, 아프리카와 아시아 등지의 일부 지역에는 약 80-90%의 인구가 빈곤과 열악한 위생수준으로 인해 헬리코박테리아에 감염되어 있는 것으로 알려졌다. 물론 박테리아는 항생제로 치료가 가능하다. 그러나 약값이 이 같은 지역의 주민들에게는 큰 경제적 부담이 되고 있는 현실이다. 따라서 이 처럼 극심한 빈곤지역의 주민들이 식습관을 약간만 바꿔줌으로 해서 치유될 가능성도 있다는 것이다.

캘리포니아대학의 카를로스 F. 퀴로 박사는 이번 발표에 대해 전혀 놀라울 것이 없음을 밝히고 설포라페인이 암을 예방해준다는 사실은 이미 알려진 것이며 여러 가지 브로컬리가 함유한 양은 서로 다를 것이라고 말했다. 퀴로 박사는 훼이 박사의 연구에 참여하지는 않았지만 현재 여러 가지 브로컬리를 연구하며 보다 화학 수치가 높은 브로컬리를 개발하는 연구를 별도로 진행 중이다.

한편 조지 부시 전 대통령은 지난 1990년 “나는 한 번도 브로컬리를 좋아해 본 적이 없지만 어린 시절에는 엄마 때문에 억지로 먹어야만 했었다. 이제 나는 미국의 대통령이므로 더 이상 브로컬리를 먹지 않겠다”고 발표하고 그의 재임 기간 중 백악관과 전용기에 브로컬리를 금지시켰던 일로 브로커리 재배 업자들에게 미움을 샀던 일이 있었다. 그러나 이후부터 브로컬리의 놀라운 건강효가가 드러나고 있어 아직도 부시 대통령이 브로컬리를 안먹고 버티는지 궁금해 진다.(임은수)■