아버지가 변해야, 세상이 변한다

아버지가 변해야, 세상이 변한다

마크 멕콰이어 미국 선수는 야구를 좋아하는 사람들 사이에서는 단연‘히어로’다. 센트루이스‘카디날스’팀 소속인 그는 뉴욕 양키즈의 전설적인 홈런왕 바비 루스가 1927년 세운 한시즌 홈런 기록 60개와 역시 양키즈의 자랑인 로저 매리스가 1961년 갱신한 61개의 기록을 깨고 1999년 66개의 홈런을 쳐냈다.

비록 그가 세운 기록이 2001년 샌프란 시스코의‘자이안트’소속 베리본즈가 쳐낸 70개의 홈런 기록에 의해 2년만에 갱신되었지만 마크 멕콰이어 선수는 여전히 미국의 자존심같은 자랑으로 기억되고 있다. 그 이유는 그가 쳐낸 66개의 홈런 기록보다도 더한 감동적인‘인간승리’때문이라고 생각된다.

모든 스포츠 선수들의 목표와 꿈은‘신기록’수립이다. 또한 선수들 못지 않게 열광하는 관중들도 결국 따지고 보면 자기가 이룰 수 없는‘대리만족’때문이지 않을까. 그런 상황에서 마크 맥콰이어가 바비 루스나 로저 매리스의 기록을 깰지도 모른다는 기대로 흥분하고 있었던 관중들을 안타깝게 만들어 버린 사건이 터졌다.

앞으로 남은 한 경기에서 맥콰이어 선수가 경기장에 모습을 나타내지 않은 것이었다. 그 시간 그는 첫 아들이 태어나는 병원의 분만실에 있었다. 그당시 놀라 달려간 언론과 메스콤들 앞에서 그는 담담히 확신에 찬 어조로 이렇게 말했다는 것이다.

“기록의 갱신은 언젠가 또다시 이룰 챤스가 있지만, 내 첫아들의 탄생순간만은 두 번 다시 오지 않습니다!.”

이것이야말로 돈벌이와 명예를 우상처럼 섬기는 현대 남성들에게 그리고 사회적인 성공이 ‘좋은’ 아버지가 되는 걸로 착각하며 사는 사람들에게는 일대 경종이었다.

이제는 생각이 바뀔 때다

‘미래의 충격’이라는 책을 쓴 엘빈 토플러는 21세기를 맞으면서 인류가 직면할 가장 큰 위기로‘가정의 위기’를 들고 있다. 벌써부터 그 위기가 눈에 보이기 시작한 듯 도덕과 윤리가 파괴되고 가정의 가치관이 약화되면서 가정의 3분의 1이상이 무너져가고 있다.

이 위기 앞에서 깨어져가는 가정을 보호하고 회복시켜야 한다는 안타까운 소리들이 생겨나고 있다. 그중의 하나가“아버지가 살아야 가정이 산다”는 해결방안을 가지고 시작된‘아버지 학교’가 미주까지 보급된 것이다. 알고보면 일생동안 받았던 수많은 교육과정중에서 유독 아버지가 되는 일에만은 정식으로 교육을 받았던 기억이 나지 않는다는 것은 우리 모든 남성에게는 너무나도 가슴 아픈 일이지 않을 수 없다. 아예 가르칠 생각도 않고 배울 필요성도 느끼지 않은 채 나이가 들어 결혼하면‘그냥’아버지가 되는 줄로 알고 아버지가 된 남성들이다. 다시 말해 정식으로 배운 후에 자격을 딴 아버지들이 아니라 곁눈질로 얻어듣고 아버지 역할을 해온 무면허(?) 아버지들이란 말이다. 그러니 아버지로 살아오면서 가슴 아픈 시행착오의 삶을 살지 않았을까 싶다. 그런데 어찌된 일인지 집 짓는 것 보다도 더 중대한 가정의 아버지가 되는 일에는‘자격증’을 요구하지 않는다.

현대는 옛날 부모세대가 살았던 단순한 삶의 세대가 아니다. 이제는 아버지가 공부하고 변해야 할 때다. 왜냐하면 아버지의 일상 차림과 사소한 언어 마저도 우리 자녀들에게는 크게 각인되고 자녀의 평생을 좌우하여 죽는 날까지 영향력이 될 수 있는 그 자리가 바로‘아버지’의 자리이기 때문이다.

자기 자녀로부터‘아버지의 삶이 존경스러워, 저도 아버지처럼 살고싶습니다’하는 말을 듣게된다면 이것이야말로 진정 남성이 바라는“아버지로서의 승리”가 아닐까 생각한다.(DR. 김재동 / LA 의사 문인 카토릭 종신부제)■